Хотя список кошачьих болезней не особо разнообразен, всё же иногда питомец подхватывает заразу, получает травму или проявляется генетический дефект.
В этой статье не будут описаны заболевания кошек, это дело профессионалов — ветеринаров. Не помешает напомнить: пусть полностью исключён контакт с другими животными, какая бы «домашняя» кошка ни была, даже если в квартире идеальная чистота — подхватить инфекцию она всё же может. Поэтому необходима ежегодная вакцинация и ветеринарный осмотр. Прежде чем завести питомца, нужно собрать и изучить некоторую информацию; в том случае, когда будущий владелец не готов тратить деньги на прививки, стерилизацию и лекарства, если кошка заболела — не стоит её и приобретать, это же не игрушка. А когда котёнок «сам нашёл» хозяина, а тот не слишком рад и не собирается грамотно ухаживать за ним, можно найти для него любящую семью.
Иногда у вполне здорового на вид малыша выявляются генетические или врождённые болезни. Похвально, когда владелец не отчаивается, готов тратить деньги на лечение и соблюдать диету, и есть несколько возможностей улучшить качество жизни питомца для скорейшего выздоровления. Конечно, главное — соблюдать все назначения ветеринара. К сожалению, методы диагностики нередко далеки от совершенства, симптомы схожи у разных болезней, а кошка не может сказать, что её беспокоит. Это терпеливые животные — бывает, проблемы со здоровьем обнаруживаются, когда заболевание запущено. Лучше всего найти хорошего ветеринара сразу, ещё до первой прививки, который будет осматривать питомца из года в год, и клинику, где достоверно делают анализы. Это в идеале, чаще всего владельцы задумываются о квалификации ветеринара, когда кошка больна, а назначенное лечение не даёт результатов. Но не всё так плохо, особенно в больших городах — хороших специалистов много, в том числе и узкопрофильных, и найти их не составляет труда.
Чем же помочь питомцу, если лечебные процедуры болезненны, до выздоровления далеко, сон и аппетит не в норме? Как в любом проблемном случае, всё начинается с терпения. Придётся уделить кошке столько времени, сколько возможно. Это не значит, что нужно сидеть «у постели больного» и, не переставая, гладить его. Наоборот, животное нуждается в покое. Придётся соблюдать тишину, а питомца расположить в спокойном и уютном уголке, лучше же предоставить выбор места ему. Не беспокоя, наблюдать за его состоянием.
Когда он не против общаться, гладить и утешать его, как маленького ребёнка. Приём таблеток не стоит сопровождать словами: «так надо», лучше успокоить животное, чтобы можно было влить разведённое в воде лекарство. Подмешивание в корм гораздо удобнее, но часто аппетит у больного неважный или он распознаёт что-то непонятное в пище и отказывается есть. Чтобы поддержать силы, можно предлагать самую разную еду (но не в случае болезней, требующих специальной диеты), если привычный корм отвергается. Самое трудное — длительные и болезненные процедуры. Они могут довести животное до нервного срыва — оно не понимает, что его лечат. Лучше делать их самостоятельно (если они не сложны: внутримышечные уколы и перевязки), поездка в клинику — лишнее беспокойство. Во время процедуры разговаривать, успокаивать ( а не: «нечего так орать»), по окончании — хвалить и гладить.
Собственно, принцип отношения к больной кошке тот же, что и к человеку.