Как говорил персонаж Шариков: “Слоны — животные полезные!” И с этим невозможно не согласиться. А что мы, люди, знаем о них? Ведь это одни из древнейших животных на земле. Они входят в список самых умных животных. Обладающие отличной памятью, умеющие радоваться, страдать, сопереживать, и даже выполнять определённые ритуальные действия. Давайте немного приоткроем дверь в мир этих удивительных, во многом — неизученных животных.
Что едят слоны
Слоны любят питаться плодами деревьев. Подобно змеям, вызванным флейтой факира, чувствительные хоботы ощупывают и нюхают все, как бы танцуя в поисках деликатесов. За каждой встряской следует момент тишины, не из почтения, а чтобы услышать звук падающих плодов.
Эти плоды они собирают ежегодно, деревья при этом редко повреждаются, но более толстые деревья мопане слоны просто валят на землю, чтобы достать питательную верхнюю листву.
Тонкая кора определенных видов акаций, содержит жирные кислоты и минералы. Считают, что волокна коры служат как лекарства для слонов, также как и для людей. Свидетельства гигантского аппетита слонов разбросаны по лесу. Поедая свежий помет других слонов, они пополняют столь необходимую микрофлору в кишечнике, чтобы переваривать такое громадное количество грубой пищи.
Любовь слонов
Раньше полагали, что половая зрелость у слона бывает не раньше, чем ему исполнилось 15 лет. Однако в Мюнхенском зоопарке (Зоопарк Хеллабрунн) в 2009 году родился слонёнок, родителям которого было 6 и 8 лет.
Нужно понимать, что у слонихи беременность протекает в течении 20 месяцев.
Как можно охарактеризовать отношения между слонами? Безусловно, это не любовь в нашем, человеческом, понимании. Отношения между самцом и самкой складываются у этих животных без участия психики, как принято считать — что не исключает симпатий и антипатий между этими гигантами.
Спаривание обычно сопровождается “объятием” — соприкосновением хоботами. Взрослые самцы, после 15-20 лет уходят из стада и становятся одиночками. Готовность к спариванию длится у самцов от 1-го до 3-х месяцев и не зависит от времени года. Пара слонов уходит от стада и ведёт уединённую жизнь. Это происходит не слишком долго, в среднем 9-10 месяцев.
Их отдельная жизнь заканчивается тогда, когда слониха начинает “ощущать” своё положение. Самка возвращается в своё стадо, заменив “супруга” на “тётку”- слониху. Инстинкт подсказывает ей, что вдвоём легче вырастить слонёнка и защитить его, такого пока слабого — от хищников и жестокого окружающего мира.
Как правило, слониха рожает 1 слонёнка, редко — двух. Вес малыша достигает одного центнера. Слонёнок через несколько часов уже самостоятельно встаёт на свои ноги и начинает сосать молоко. Причём, что интересно — кормить маленького слонёнка может как мать, так и все самки в стаде, у которых есть молоко. Слонёнок сосёт молоко на протяжении 1,7- 2-х лет, передвигается, взявшись за хвост матери.
Слонята
Самые маленькие слонята наиболее уязвимы. До трехлетнего возраста доживает меньше половины слонят. Некоторые львы стараются перехитрить стадо, ведя со слонами постоянную войну нервов. Иногда слонята постарше оказываются изолированы, отделены, так как у их матерей новое потомство, за которым надо следить.
Этих новорожденных льву легко утащить. Их нужно хорошо охранять, а старшим слонятам часто приходится самим заботиться о себе. Хотя это может показаться жестоким, но это необходимо. У животных, которые живут так долго, определенная смертность важна, чтобы регулировать уровень популяции. Только в раю — смерти запрещено претендовать на слабых.
Странные ритуалы и загадочное поведение слонов
У слонов каждый из самцов занимает свое место в иерархии, каждый отвечает за следующего. Статус определяется по размеру тела или по возрасту. Бивни имеют самое малое к этому отношение. Все слоны, даже престарелые, должны уступать место у водоема самцу-доминанту, не сделав этого, они могут быть убиты им за непослушание. Это поведение можно объяснить лишь как попытку повысить свой собственный статус такой демонстрацией превосходства.
После смерти слона, соплеменники продолжают защищать его тушу от гиен. Увы, это бесполезное занятие, его тело должно приносить пользу дикой природе даже после его смерти. Нет мифического кладбища слонов, нет общего места, куда они относят кости и бивни, просто случайные остатки в пыли. Как трофей, кость умершего слона выносят на открытое место, его показывают, им любуются, как память о чем-то, его пробуют на вкус и лелеют.
Это странное загадочное поведение трудно понять. Как мы сможем когда-либо узнать, что чувствуют слоны, и какие формы принимают эти чувства? Это тайна навсегда.
Когда они пытаются уничтожить слоновую кость, разбивая ее о камни, или стараются раздробить бивни, вставая на них ногами, что они выражают этим поведением? Мрачный отклик на жестокости нашего времени? Или это некий древний ритуал? Если так, то что он обозначает?
Говорят, неплохо бы и нам вести свою жизнь по их образцу. Ведь жизнь слонов полна достоинства, мягкой доброты и времени. Возможно, и нам понадобится больше времени, чтобы понять эти тихие торжества жизни и смерти, подобные беззвучному шепоту при лунном свете.