В 1969 году в свет вышел монументальный труд «Естественная история акул», в котором рассматривались все открытые на тот момент виды этих свирепых хищников. В этой книге особое внимание уделялось так называемым длиннокрылым акулам – акулам с длинными грудными плавниками, напоминающие крылья птицы. Автор пишет, что этот вид является чуть ли не самым распространенным крупным животным вес которого превышает сорок пять килограмм.
Но как обстоит дело сейчас, по истечению более пятидесяти лет?
Действительно, когда-то давно длиннокрылые акулы запросто могли кишеть около рыбацких лодок, но сейчас они являются вымирающим видом из-за коммерческой деятельности. Акулы пострадали из-за своих плавников, которые очень ценят гурманы. Биолог Демиан Чэмпен говорит о том, что подобная катастрофа случилась незаметно не только для общественности, но и для ученых. Уничтожение акул разрослось до глобальных масштабов.
В 1945 году американский крейсер «Индианополис» потерпел кораблекрушение. Часть команды, которой удалось выплыть из тонущего крейсера, осталась плавать среди обломков долгих и страшных пять дней. И плавали они среди акул. Один из участников того бедствия рассказывал, что вокруг них плавали акулы, и это было очень страшное зрелище. Но другие матросы вспоминали, что акулы не ели живых людей, а откусывали части тел у мертвых. Больше всего погибло не из-за акул, а из-за жажды, судорог, слабости, переохлаждения.
Эта история показывает, что акулы не такие уж и беспощадные хищники, что готовы убивать все на своем пути, и эта репутация заставляет людей отлавливать этих животных и нещадно уничтожать их. Но ученые в который раз предупреждают о последствиях: никто не знает, чем может обернуться массовое истребление акул. В наземной фауне и флоре при уничтожении леопардов резко возросло количество обезьян, а с ними и число кишечных паразитов, разносчиками которых они являются.
Длиннокрылую акулу считают одним из самых страшных хищников, но один из участников фильма «Голубая вода, белая смерть» заявляет, что спокойно плавал и снимал акул. Конечно, приходилось быть настороже, так как акула, увидев человека, пытается ткнуться в него носом.
Биологи, изучавшие этих животных, выявили, как они питаются. Обладая внушительными размерами, хищники просто плывут, широко раскрыв пасть, а рыба сама заплывает к ним в рот. Они спокойно заглатывают тунца весом в два килограмма.
В 2004 году популяция длиннокрылых акул сократилась на девяносто девять процентов. Это вызвано отстрелом животных. С 2010 года был предпринят закон о выпуске акул в море при их вылове, а в 2013 году был запрещен вылов акул ради их плавников. Конечно, это никак не помешало браконьерам ловить животных, поэтому популяция акул все еще находится под угрозой глобального масштаба.
Ситуация усугубляется тем, что акулы за свою жизнь могут родить малое количество детенышей, так как они – живородящие.
Сейчас принимаются решения о введении охраняемых зон, где будут восстанавливаться популяция. Также следует разводить тунца, которого тоже с каждым годом становится все меньше и меньше, а ведь он – основная пища акул. Длиннокрылым акулам поставили метки, чтобы отслеживать прирост, но, к сожалению, популяция из трехсот особей лишь уменьшается.
Чтобы сохранить вид длиннокрылых, опасность исчезновения должны понимать не только ученые, но и общественность. Вымирание – это необратимая цепная реакция, которая может затронуть не только локальную площадь океана или суши, но и целые материки. Поэтому нужно как можно чаще напоминать людям о бережном обращении с природой, которая, как известно, умеет наносить ответный удар за травмы, нанесенные ей.